【2023年9～11月】ゴルフトーナメントが観られる！（パナソニックオープン・マスターズGCL・TOTOジャパン・ダンロップフェニックス）GAORA SPORTS番組スケジュール

日本で行われる米国女子トーナメント「ＴＯＴＯ」が開幕。古江彩佳や笹生優花ら米で活躍中の日本勢も参戦。

「TOTOジャパンクラシック」が、11月2日に幕を開ける。

1973年に「LPGAジャパンクラシック」の名でスタートし、2015年からは「TOTOジャパンクラシック」の名称で開催されるようになった同大会。コロナが一段落した2022年は3年ぶりに世界のトッププレーヤーが参戦したが、今年も米ツアー参戦中の精鋭が来日する。

今年の舞台は、茨城県・太平洋クラブ美野里コース。「TOTO」が開催されるのは今回3回目となるが、今年もフラットな関東平野にレイアウトされた戦略性の高い林間コースで激しい戦いが繰り広げられそうだ。

米女子ツアーの１戦ということもあり、賞金もドル建てで、優勝賞金は200万ドル。米ツアーのトーナメント同様、優勝者には、レース・トゥ・CMEグローブポイント（以下CME）500点が与えられる。米ツアー、国内ツアーのそれぞれで出場枠が設けられているのも特徴で、米女子ツアーでは、「クローガー・クイーンシティ選手権」（9/7～10）終了時のCME上位43位までに、出場権が与えられる。

一方、国内では、「富士通レディース」（10／13～15）終了時点のメルセデス・ランキング（以下Mランク）により35人が参加資格を得た（28位の古江彩佳が米ツアーからの参戦。そのほか数名の欠場者が出たので、37位の佐藤心結、40位リ ハナが繰り上げで参加）。

注目は、米ツアーで活躍する日本勢。今年は、古江彩佳（CME8位／世界ランク22位）、笹生優花（同16位／25位）、畑岡奈紗（同20位／18位）、西村優菜（同49位／69位）、渋野日向子（同79位／78位）、勝みなみ（同81位／84位）の6人が参戦する。

中でも注目は、21年大会（JLPGA単独開催）で頂点に立った古江。今季は優勝こそないものの、「バンク・オブ・ホープLPGAマッチプレー」で2位タイに入るなどトップ10入りが8回。予選落ちも2回しかなく、安定した力を発揮している。

また、21年の全米女子オープンでプレーオフを争った笹生と畑岡も、今季未勝利だがプレーは安定。笹生はツアー7位の飛距離（ドライビングディスタンス272ヤード）を武器に、トップ10入りを8回達成。特に、「全米女子プロ」では1打差2位に入る活躍を見せた。一方、畑岡もキレキレのアイアンショットでトップ10入りを5回果たしている。2人ともそろそろ優勝が欲しい頃だが、果たして…。

海外勢では、14年の「エビアン選手権」の覇者で、今季「アセンダントLPGA」で米ツアー3勝目を飾ったキミュ・ヒョージュ（韓国、CME4位／世界ランク7位）に注目。今季はフェアウェイキープ率が2位で予選落ちは1回もなしと好調。2勝目を虎視眈々と狙う。
また、リン ジーユウ（中国、同11位／11位）、今季1勝のハナ グリーン（オーストラリア、同27位／24位）も優勝争いに絡んできそうだ。

一方、米国勢を迎え撃つ日本勢も、今季は元気者が揃っている。

注目は、昨年、メルセデス・ランキングで1位に輝いた山下美夢有。今季もパッティングが安定（平均パット数1位）し、すでにツアー4勝。トップ10回数も21回とトップを走っている。海外で挑むより手に入りやすい“米女子ツアー1勝”を手に入れることができるか!?

その山下と匹敵する活躍を見せているのが岩井明愛。今季「KKT杯バンテリンレディス」で初優勝を飾るや、「住友生命Vitalityレディス 東海クラシック」「ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン」と2週連続で優勝。妹の千怜を一歩リードしている。ドライバーの平均飛距離は250ヤードを超え、パッティングでも国内でトップクラスの上手さを誇るだけに、海外勢と戦える力は十分ありそうだ。

メルセデス・ランキングではトップを走る申ジエも優勝候補の1人。2009年に米ツアーで賞金女王を獲得し、全英女子オープンでは優勝2回を誇る申。今季は序盤から好調で、7月に行われた全米女子オープンでも2位タイに入っている。「TOTO」で勝利すれば、米ツアーでは13年の「ISPSハンダ女子オーストラリアンオープン」以来、12勝目。快挙なるか!?

そのほか、Mランク4位の小祝さくら、今季はレギュラーで3勝を挙げている櫻井心那（Mランキング5位）、今季、「ワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップ」でメジャー初優勝（通算3勝目）を飾った吉田優利（同7位）、ツアー2勝目をメジャー大会「日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯」で飾った神谷そら、その神谷を「NEC軽井沢72ゴルフ」ではプレーオフで破り、悲願の初優勝を飾るや、「NOBUTA GROUP マスターズGC レディース」で早くも2勝目を手にした菅沼菜々（同8位）らにも注目が集まる。

予選カットなしで行われるとあって、予選ラウンドから飛ばしてくる選手も多いだけに、今年も初日から激しい戦いが繰り広げられるはず。過去、日本人選手の優勝は12回（JLPGA単独開催2回を含む）。果たして、13回目の日本人選手優勝なるか!?

※レース・トゥ・CMEグローブポイントランキングは「クローガー・クイーンシティ選手権」、メルセデス・ランキングは「富士通レディース」終了時点。世界ランキングは10/25現在。

岩井ツインズvs山下美夢有＆申ジエに注目。

今季限りでの引退を表明したイ ボミのプレーも見逃すな!国内女子ツアーの秋のビッグマッチ「NOBUTA GROUP マスターズGCレディース」が10月19～22日、兵庫県・マスターズゴルフ倶楽部（6,495ヤード、パー72）で開催される。
この大会が他のトーナメントに比べて注目度が高いのは、賞金総額2億円、優勝賞金3,600万円と、国内ツアーでも2番目の高額（「日本女子プロ」と同額）を誇る大会であるから。また、4日間競技ということで、優勝者に与えられるメルセデスポイントが3日間競技よりも100ポイント多い300ポイントになることもあり、年間王者を目指す選手はもちろん、来季のシード権を争う選手にとってもより気合いの入る大会になるからだ。

歴代優勝者をみても宮里藍、ポーラ・クリーマー、古閑美保、大山志保（優勝3回）、申ジエ、横峯さくら（同2回）、上田桃子、アン・ソンジュ、古江彩佳とそうそうたる顔ぶれ。本当に力のある選手しか頂点に立てない大会となっている。
　また、最後まで誰が勝つか分からない激戦になるのも同大会の特徴。過去20回（2020年は中止）のうち、プレーオフ3回、1打差8回、2打差3回で、首位と2位の差が最も開いたときでも4打差と、常に激しい戦いが繰り広げられている。

昨年も川﨑春花と河本結が最終日、同スコア（12アンダー）でスタート。川﨑が3つスコアを伸ばしたのに対し、河本は2つしか伸ばせず川﨑が15アンダーで優勝。また、最終日7バーディー、ノーボギーの佐藤心結（最終スコア14アンダー）や同じく最終日に5アンダーをマークした申ジエ（同12アンダー）の追い上げもあり、例年に劣らぬ激戦になった。

今季、優勝争いの中心になりそうなのは山下美夢有、岩井明愛・千怜姉妹、申ジエ、小祝さくら、櫻井心那あたりか。
　昨季の賞金女王、山下は今季もすでに4勝とツアーをリードしている。年間トップ10回数が1位（21回）だった昨季に比べて下位に甘んじる回数も増えたこともあり、メルセデス・ランキング（以下Mランキング）では申ジエ、岩井明愛の後塵を拝しているが、正確無比なドライバーショット（フェアウェイキープ率2位）とどこからでも入れるパッティング（平均パット数1位）は健在。今季4勝のうち、2勝は4日間競技で、この大会でも確実に優勝争いに絡んできそうだ。
　対抗は、米ツアー11勝（2009年は米ツアーで賞金女王を獲得）、国内ツアー28勝、全英女子オープン優勝2回を誇る申ジエ。コロナの影響で移動に制限がかかったこともあり、ここ2～3年は、彼女にしては平凡な成績に終わっていたが、今季は全盛期に近い強さを発揮。優勝は2回だが、参戦18試合でトップ10が13回で、なんとトップ10率は72.2％（1位）。7月に行われた全米女子オープンでも2位タイに入るなど、完全に“負けない申ジエ”に戻っている。スタートダッシュに失敗しても徐々に追い上げていくのが申ジエの強さ。今年もそのプレーからは目が離せない。
　山下、申ジエとともに注目を集めているのが、岩井明愛、千怜の“岩井ツインズ”だ。昨季は妹の千怜が2週連続で優勝を飾るなど、姉・明愛をリードしていたが、今季は明愛が巻き返して、優勝回数も千怜の2回を上回る3回。トップ10率も57.1％と千怜の33．3％を大きく上回り、Mランキングでも2位に付けている（千怜は同7位）。一方、千怜も優勝2回と昨季の成績がフロックではなかったことを証明している。2人の武器は、平均250ヤードを超えるドライビングショット（ドライビングディスタンスは明愛7位、千怜9位）とパッティングの上手さ（平均パット数は明愛5位、千怜4位）。5月の「RKB×三井松島レディス」では2人のプレーオフ対決（プレーオフは山下を加えた三つ巴で明愛が優勝）が見られたが、その再現を期待するファンも多い。
　そのほか、昨季ステップ・アップ・ツアーで5勝を挙げ、今季はレギュラーで3勝を挙げている櫻井心那（Mランキング5位）、黄金世代の国内組では最も安定した成績を挙げている小祝さくら（同4位）、今季、「ワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップ」でメジャー初優勝（通算3勝目）を飾った吉田優利、今季初優勝を手にし、2勝目をメジャー大会「日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯」で飾った神谷そら、その神谷を「NEC軽井沢72ゴルフ」ではプレーオフで破り、悲願の初優勝を飾った菅沼菜々、さらに、日本女子オープンで2020年以来のメジャー2勝目を飾った原英莉花らにも注目が集まる。
　さらに、川岸史果（今季1勝）、穴井詩（同2勝）、鈴木愛（同1勝）、菊地絵理香（同1勝）、青木瀬令奈（同1勝）ら今季好調の中堅選手らも虎視眈々と優勝を狙っている。いずれも“勝ち方”を知っているだけに混戦になるほどと強さを発揮しそうだ。
　また、今季限りで日本ツアーからの引退を表明しているイ ボミのプレーも見逃せない。国内ツアー21勝を挙げ、2015、16年には2年連続で賞金女王に輝き、“ボミちゃん”の愛称で日本のファンからも大いに愛されたイ ボミだが、この試合が国内での最後の試合になる可能性が大きい。今季の成績から考えると決勝ラウンド進出は厳しいだけに、予選ラウンドがその雄姿の見納めになるかもしれない。2日間のプレーをしっかり目に焼き付けておきたい。
※記録はすべて10/10現在。

連覇を狙う蟬川泰果、賞金王を争う中島啓太、金谷拓実らが兵庫県・小野東洋に集結。頂点に立つのは誰か!？

今年で7回目を迎える国内男子ツアーの一戦、「パナソニックオープンゴルフチャンピオンシップ2023」（以下「パナソニックオープン」）が、9月21日に幕を開ける。

毎年開催コースが変わるサーキット方式で行われている同大会だが、今年は昨年同様、兵庫県の名門・小野東洋ゴルフ倶楽部を舞台に繰り広げられる。

井上誠一と並ぶ名設計として名を馳せた上田治が手がけた関西屈指の名門で、2011年には国内メジャー「日本プロゴルフ選手権」が開催されたこともある同コース。11年の日本プロの優勝スコアは9アンダーだった、昨年は、2日目に降った雨の影響で球が止まりやすくなったグリーンと、ほとんど風のない好コンディションが重なって3日目はスコアの伸ばしあいとなり、東北福祉大4年の蟬川泰果が、1イーグル、9バーディー、ボギーなしの「61」と国内男子ツアーのアマチュア最少スコアをマーク。全体的にみても、優勝スコアが22アンダーとハイスコアの争いになった。

頂点に立ったのは、その蟬川。最終日は岩﨑亜久竜や桂川有人と激しいデッドヒートを繰り広げ、一時首位を明け渡すも、13番から17番まで圧巻の5連続バーディーをもぎ取り、通算23アンダーとして再逆転。最終18番で1つスコアを落として通算22アンダーにはなったものの、追いすがる岩﨑を1打差でかわし、史上6人目のアマチュア優勝を飾った。

その後、アマチュアのまま日本オープンを制した蟬川。プロに転向した今季も、優勝1回、賞金ランク3位と強さを発揮。今年の大会でも優勝候補の1人となりそうだ。

そんな蟬川の行く手を阻みそうなのが、蟬川と同じ歳で、一昨年（21年）のパナソニックオープンでアマチュアチャンピオンに輝いた中島啓太と、蟬川と同じ東北福祉大出身の金谷拓実（蟬川の2年先輩）だ。

昨年のパナソニックオープンからプロに転向し、22年は出場7試合でトップ10入りを2回果たした中島は今季も好調。ASO飯塚チャレンジドゴルフトーナメント、横浜ミナト Championship ～Fujiki Centennial～の2試合で優勝していたほか、国内ではほぼ全試合で上位に食い込んでいる。賞金ランクは現在1位。スタッツランクでも、トータルドライビング2位、パーキープ率2位、パーオン率2位、バーディー率1位、平均パット数18位と、ほぼすべての部門で上位を占めている。

一方、昨年は欧州ツアーを中心に戦い、今季は国内に腰を落ち着けている金谷も序盤から好調をキープ。トータルドライビング1位、パーキープ率1位、パーオン率9位、バーディー率2位、平均パット数2位と隙がない。結果にもそれが表れていて、BMW 日本ゴルフツアー選手権 森ビルカップとフジサンケイクラシックで勝利を飾っているほか、ほぼ全試合で優勝争いに絡んでいる。賞金ランクは中島とは僅差の2位。パナソニックオープンでも特別なことが起こらない限り、優勝争いの中心的存在になることは間違いない。
トーナメントをリードする金谷と中島の2人がディフェンディングチャンピオンの蟬川とどんな戦いを繰り広げるのか。

もう一人、今大会で注目したいのが、蟬川、中島と同年齢で、賞金ランク5位の平田憲聖。ルーキーイヤーの昨年、58位でシード権を獲得し、今季、5月の～全英への道～ミズノオープンで初優勝を飾るや、7月の日本プロでは初日から最終日までトップをキープし（初日のみトップタイ）、金谷、蟬川を振り切ってメジャー初優勝を飾った。まだ、荒削りなところはあるが、勢いに乗ったら止められないのが今の平田。パナソニックオープンではどんなプレーを見せてくれるか。

そのほか上位争いに絡んできそうなのは、21年のパナソニックオープンで中島にプレーオフで敗れた永野竜太郎。21年とはコースが異なるが、今季は全米オープンで20位に入ったほか、国内ではトップ10入り4回と存在感を示している。大器といわれながらまだ未勝利の35歳が、飛ばし屋優利の小野東洋で悲願の初優勝を飾ることができるか。

　また、今季も安定した成績を残している宋永漢（ソン ヨンハン）や18、19年の賞金王、今平周吾らも虎視眈々と上位を狙う。

23年シーズンも終盤にさしかかった男子ツアーだが、今季はパナソニックオープンを含め、残り9試合。優勝争いや賞金王争いもさることながらシード争いも熱を帯びてくる。今年も120人前後のプレーヤーが参加の予定だが、その中にはまだシード入りを確定させていない大物選手も数多くいる。そんな選手たちにとっては、初日、2日目の戦いが重要になってくる。

決勝ラウンドに進めるのは60人前後。予選ラウンドで繰り広げられる、生き残りを懸けた激しい戦いも見逃せない。

※記録はすべて9/11現在。